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Im August 1914 brach der große Krieg los, der von Historikern allgemein als die Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts angesehen wird.
Am Abend des 1. August 1914, dem ersten Tag nach der Mobilmachung Österreichs, fand sich auf dem Zwettler Hauptplatz eine gewaltige Menschenmenge ein. Feierliche Stille herrschte, als um 8 Uhr die Angelus-Glocke ertönte. Dann zogen die Menschen „… unter den Klängen der Musik und patriotischer Lieder zur Bahn, um die einrückenden Soldaten zu verabschieden. Mutig und begeistert rissen sich die tapferen Krieger von ihren weinenden Angehörigen los, und das Dampfross entführte sie durch das Dunkel der Nacht…“[1]
Am 16. August 1914 zelebrierte Abt Stefan Rößler auf dem Dreifaltigkeitsplatz eine Feldmesse, an der eine große Menschenschar teilnahm. Die Predigt hielt der berühmte Jesuitenpater Heinrich Josef Maria Abel aus Wien. Am Vorabend des 18. August, dem Geburtstag Kaiser Franz Josephs, zog die Zwettler Bevölkerung mit Fackeln durch die Stadt. Bürgermeister Franz Beydi hielt vor versammelter Menge eine Ansprache, danach richtete die Stadtregierung folgendes Telegramm an den Kaiser: „Aus Anlass des Geburtstagsfestes Seiner Majestät erbittet die treuergebene Bevölkerung der landesfürstlichen Stadt Zwettl und Umgebung im Vereine mit dem hier anwesenden k. u. k. Militär den Segen des Allmächtigen für unseren allgeliebten Kaiser und Herrn, versichert die unwandelbare Treue und Hingebung für das angestammte Herrscherhaus, gelobt jederzeit Gut und Blut für unseren Kaiser und für unser Vaterland zu opfern und wünscht sehnlichst, daß die segensreiche Regierung unseres allverehrten Monarchen bald mit einem ruhmreichen Siege gekrönt werde.“[2]
Bis zum 11. November 1918 dauerte dieser furchtbare Krieg. Insgesamt fielen rund 8 Millionen Soldaten.
Über die Zahl der Kriegstoten aus unserer heutigen Gemeinde lassen sich keine exakten, nur lückenhafte Angaben machen.
So beklagten beispielsweise nachstehende Pfarren folgende Kriegstote:
Friedersbach 21
Großglobnitz: 32
Jagenbach 10
Jahrings 23
Oberstrahlbach 12
Rieggers 12
Schloß Rosenau 22
Stift Zwettl 41
Stadt Zwettl 123
[1] Pfarrarchiv Zwettl, Pfarrgedenkbuch I, S. 176.
[2] Stadtarchiv Zwettl, RP 2-37, S. 318, 319, Protokoll der Gemeinde-Ausschusssitzung vom 20. November 1914, Punkt 1 b der Tagesordnung.